Nuevo León se preparó para el Mundial como quien se compra el traje más caro de la tienda: pecho inflado, proyecciones millonarias y la certeza absoluta de que aquí la fiesta sería la más grande, la más moderna y la más rentable del país. Luego llegó Deloitte con la calculadora y aguó la carne asada.

La derrama económica que dejó la Copa del Mundo en la entidad fue de 270 millones de dólares. Suena a mucho, hasta que uno recuerda que se había prometido bastante más: la cifra quedó 23 por ciento por debajo de lo pronosticado. Es decir, casi una cuarta parte del festín se esfumó entre la ilusión y la realidad, como esos boletos que uno compra por emoción y luego nunca usa.

Pero el verdadero golpe al orgullo regio no fue el recorte, sino la tabla de posiciones. Nuevo León quedó por debajo de Jalisco, que embolsó 290 millones, y a menos de la mitad de la Ciudad de México, que se llevó 548. Para una tierra que presume de ser locomotora del país, terminar en tercer lugar en el reparto de dólares mundialistas es como organizar la fiesta, poner la casa, comprar la botana... y que el vecino se lleve el mejor pedazo del pastel.

Los defensores dirán que todas las sedes recortaron sus proyecciones, y es cierto: la ilusión colectiva le falló a todos por igual. Pero hay una diferencia entre quedarse corto y quedarse corto en el sótano de la lista. Aquí se vendió un torneo que iba a llenar hoteles, restaurantes y arcas; y aunque algo llenó, no fue lo que las diapositivas prometían en aquellas ruedas de prensa donde todo se veía tan brillante.

Al final, el Mundial dejó estadios llenos, tráfico memorable y una lección de humildad que a la Sultana del Norte le cuesta digerir: no siempre el que grita más fuerte que es el más grande termina cobrando más caro. A veces solo se queda con el eco... y con la cuenta.