El regreso del Penacho de Moctezuma vuelve a debate cada tanto, como el horario de verano o la promesa de arreglar la Línea 12: reaparece, ilusiona y se guarda para la próxima temporada. Esta vez la novedad viene con acento de Viena. Un economista y activista austriaco que anunció su intención de buscar la Presidencia Federal de Austria en 2028 incorporó a su plataforma la causa del célebre tocado de plumas que hoy se exhibe en el Weltmuseum Wien.

Su propuesta es prudente en la forma: buscaría trabajar con México para hallar una ruta 'responsable' que permita el regreso de la pieza, con participación de museos, especialistas y autoridades de ambos países. Es decir, promete gestionar, no cargar la caja bajo el brazo rumbo al aeropuerto. Se agradece la sensatez, porque la historia de este penacho es, sobre todo, la historia de una fragilidad.

Aquí está el nudo que ninguna campaña resuelve con entusiasmo: especialistas mexicanos y austriacos han advertido, una y otra vez, que trasladar el tocado podría dañarlo. La pieza data de principios del siglo XVI, está hecha de plumas y elementos ornamentales delicadísimos, y no envejece con la elegancia de un discurso electoral. El propio museo austriaco reconoce, además, que no hay evidencia de que perteneciera realmente a Moctezuma II, y que ni siquiera se sabe con exactitud cómo llegó a Europa; su primera aparición documentada es un inventario de 1596. O sea: prometemos devolver a su dueño un objeto del que no sabemos con certeza si tuvo ese dueño.

Hay algo entrañable y a la vez muy revelador en que la restitución de nuestro patrimonio se convierta en argumento de campaña de un candidato extranjero. Nos habla de lo poderoso que sigue siendo el penacho como símbolo: sirve para agitar orgullos a diez mil kilómetros de distancia y, de paso, para conseguir un titular en dos continentes. El tocado no ha volado a ningún lado, pero políticamente vuela solito.

Mientras tanto, en México la promesa se recibe con la mezcla habitual de esperanza y déjà vu. Ya hemos visto expedientes, comisiones binacionales, fotos diplomáticas y estudios de conservación. El penacho ha sobrevivido a todos ellos sin moverse un centímetro, que quizá, dicen los conservadores, sea exactamente lo que necesita para seguir existiendo.

Así que anotemos la propuesta en la larga lista de intenciones sobre el tema, con su asterisco correspondiente: sujeta a elección ajena, a viabilidad técnica y a que las plumas aguanten. Por lo pronto, el único que viaja seguro es el discurso. Las plumas, sabiamente, se quedan quietas.